Passeio de barco pelo Canal du Midi

Por Maurício Christovão

Sou engenheiro civil e sempre me interessei por obras realizadas pelos meus antecessores de profissão.

O Canal du Midi é uma obra espetacular e foi construído no Século XVII por Pierre-Paul Riquet, por ordem do Rei Luís XIV. O Canal mede 360 km indo de Toulouse até Sète, no Mediterrâneo. Os barcos vêm do Atlântico, entram na foz do Rio Garonne, passam por Bordeaux e navegam até Toulouse e ali há a interligação com o Canal. Esse canal era estratégico para a França pois permitia enviar mercadorias sem passar pelo Estreito de Gibraltar, evitando assim problemas com os corsários da época.

Canal du Midi, eclusa

A realização do Canal du Midi exigiu a construção de 328 obras de transposição, como eclusas, pontes e aquedutos para vencer os desníveis do trajeto, regularizar rios e captar água para o Canal funcionar.

Canal du Midi, margens

Ao longo do seu trajeto, foram plantados milhares de plátanos que preservam as margens e fornecem sombra para a navegação nos meses quentes no Sul da França. Essas árvores estão sendo atacados por um fungo e, infelizmente, ainda não encontraram a solução para o problema.
Entre as principais cidades atravessadas estão Toulouse, Castelnaudary, Carcassonne, Trèbes, Beziers, Narbonne, Agde e Sète. O Canal pode ser acompanhado, na maior parte, por rodovias ou mesmo por roteiros ciclísticos oferecidos por agências de turismo.
Com o advento das ferrovias e estradas de rodagem o Canal du Midi foi perdendo importância como via de transporte e, em 1996, foi considerado (felizmente!) como Patrimônio Mundial pela UNESCO.

Canal du Midi, peniches

O número de embarcações que atravessa o Canal é grande, mais de 50.000 pessoas fazem esse roteiro por ano. Mas não é preciso comprar um barco ou ser um grande marinheiro para percorrer o Canal du Midi. Várias agências alugam as “peniches” que são embarcações com acomodações para várias pessoas e ministram um “curso relâmpago de navegação” para os marinheiros de primeira viagem. A navegação é extremamente lenta para evitar marolas e a erosão das margens e todos os barcos têm as dimensões exatas para passarem pelas eclusas e pontes do caminho.

Canal du Midi, passeio de barco

Não chegamos a tanto pela falta de tempo, preferimos fazer um passeio bem “turistão” num pequeno trecho do Canal em Carcassonne, mas valeu e foi bem interessante. O passeio dura em torno de duas horas e o barco não tem sanitário a bordo, de modo que recomendo resolver esse problema antes da viagem na estação de trem (leve moedas), bem em frente ao Port du Canal, de onde sai o passeio.
Os barcos não podem ser grandes, devidos às restrições do Canal, mas transportam umas 50 pessoas confortavelmente. Nossa guia poliglota descrevia as atrações nas margens em três línguas, menos o português estava em falta. É um passeio muito tranquilo e, devido à ausência de ondas e à baixa velocidade, não há risco de alguém enjoar.

Canal du Midi, barco inglês

Canal du Midi, barco

Encontramos várias embarcações estrangeiras, principalmente inglesas. Como disse, eles atravessam o Canal da Mancha, entram na foz do Garonne e em seguida pegam o Canal em Toulouse até o Mediterrâneo. Quase todos os barcos, inclusive as “peniches” de aluguel, tinham bicicletas a bordo para os passeios nos arredores das paradas.

Canal du Midi, muralhas de Carcassone

Do barco dá para ver a fortaleza de Carcassonne ao longe. Fomos acompanhados no trajeto por ciclistas, caminhantes e corredores percorrendo as estradinhas laterais, que também são uma boa opção de passeio.

Informações do Conexão Paris: Como ir de Paris até Carcassonne.

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